この質問に答えるために、いくつかの仮説が存在します。
まず、睡眠は継続的な覚醒(活動していた時間)によって低下した心身の回復に不可欠です。
第二に、睡眠は代謝と体温を低下させ、エネルギーを節約します。
第三に、睡眠は活動を低下させるため、動物が積極的に摂食したり食物を追求したりする必要のない時間帯に捕食者を引き寄せる可能性を減らすことを示唆しています。
(餌を探しに森に入って熊に襲われるリスクを減らす)
睡眠は、覚醒状態から独立したものではありません。これは脳内の特定の化学反応によって生成される活発な進行です。
他の多くの神経機能とは異なり、脳には単一の固有の「睡眠中枢」がありません。代わりに、睡眠は脳のいくつかの特定の領域で起こる複雑なプロセスです。
3つの基本的なメカニズムが睡眠と覚醒のプロセスを調整し、制御します。
(1)自律神経系のバランス
(2)恒常性のある睡眠意欲
(3)概日リズム
これらのメカニズムは、睡眠と覚醒を動的なバランスで維持するだけでなく、睡眠の時間と持続時間の突然の変化への適応も可能にします。
