↑動画は2024.10.14まで閲覧可能
私たちの次のレポートでは、人々を助けるという目標を追求するためにすべてを賭けた起業家を特集します。東京にあるこのクリニックは、慢性的な痛みを専門としています。
患者である橋本裕子さんは、全身の筋肉や関節に痛みを引き起こす線維筋痛症を患っています。
橋本さん 「どこもかしこも痛いです。痛みのせいで無意識のうちに歯を食いしばって奥歯を台無しにしてしまいました」
線維筋痛症から関節炎まで。さまざまな条件が永続的な原因となる可能性があります。長く続く痛み 慢性的な痛みに悩む人は日本だけでも2,200万人以上いると言われています。
慢性的な痛みを持つ橋本さんは、最近この装置を治療に使い始めました。電極を使用して低レベルの磁場を放射し、痛みを軽減します。
橋本さん「とても効果があります。信じられないです」
さて、この治療装置は、熊本市の南西部に拠点を置くベンチャー企業、木下巌社長によって開発されました。彼は40年以上の研究開発を費やし、この装置を完成させました。
彼は昔、医療機器を操作する技術者として働いていました。手術中、この環境で彼はさまざまな種類の痛みに苦しむ患者を目の当たりにすることになったのです。
木下社長「長期にわたる痛みに苦しんでいる人は、精神的に疲弊し、うつ病にまで至る可能性があります。私の目標は、そう言った痛みを持つ人を助けることです」
木下さんは、30歳のときに医療機器の知識を活かして痛みを抑える装置を開発することを決意しました。
超音波や熱処理など様々な方法を試した結果。彼は最終的に、磁場を使って神経を刺激する方法に落ち着きました。
彼は、シャーレに置かれた神経細胞が磁場にさらされたときにどのように反応するかを観察することから、この方法の実験を始めました。
彼は、強さと持続時間の何万もの組み合わせについて長期テストを実施しました。その結果、非常に弱い磁場が神経に到達し、神経を刺激する可能性があることが分かりました。
非常に弱い磁場が神経に到達し、神経を刺激する可能性があります。
木下社長「効果があったときに、こんなに弱い量で効くの！と驚きました」
この装置は、人体に自然に存在する痛みを抑制するメカニズムを利用して、痛みを治療または軽減します。
脳は過度の不快感を感知したときにセロトニンやベータエンドルフィンなどの神経伝達物質を放出して、痛みを軽減または抑制します。この装置は弱い磁場を使用して、この自然な反応メカニズムを活性化し、痛みを軽減します。
40年近くにわたる実験と多数の試作を経て、ついに、2022年 1月に市場投入できるデバイスの作成に成功しました。
木下社長「数十年にわたる研究開発のため私はいくつかの不動産を売りました。さらに私は妻にコンドミニアムを売却する許可を求めました。研究開発にそれでも足りない場合は、私は他の仕事で働く準備ができていました」
痛み管理の第一人者である岡寛。最近、一部の患者にこのデバイスを使用し始めた。
岡先生「正直に言うと、最初は効果があるか半信半疑でしたが、10人の薬に効かない患者に試したところ、この装置は非常に良い結果をもたらしました。慢性的な痛みに役立つと信じています」
この装置は、すでに政府によって認定されており、健康保険が適用されるように設定されています。今年6月からは国立がんセンターなどの主要医療機関はすでに使用しています。
（※鍼灸院HIROからの補足：外来での使用のみ保険適応です、エイトはレンタルして自宅で使うことも可能です。しかし自宅利用の際は保険適応にはならず月額二万円弱の実費負担となります）
木下社長「すべての研究のうち97か98は失敗に終わり、科学者や研究者が成功することは決してないでしょう。人々がそれを期待していれば、新しい発見はすぐに訪れるものです」
スタジオにて
彼の鎮痛剤は印象的ですが、成功への意欲は比類のないものです
それはほとんど神話的な発明家の物語であり、資金を得るために家を売って何十年も一人で働いています。そうそう。そして、彼が言ったように、その忍耐力がなければ、多くの場合、成功することはできません。ああ、そして幸運なことに、日本には忍耐強い人々がたくさんいます、ご存知のように、現実には。多くの人が知っていると思いますが、技術革新はより協力的に起こりますが、ご存知のとおり、このような人は必要であり、一人でロマンチックなタイプです。
木下社長は研究をさらに進めたようです。彼は本当にアイアンマンの研究者のようで、現在、痛みを抑える装置の技術をアルツハイマー病やALSの治療の研究に応用しています。そこで彼は、弱い磁場で神経を刺激することが治療にどのように利用できるかを研究しています。
これはまさに日本がリードすべき分野ですよね！日本の高齢化とそれに伴うコストと課題についてはよく耳にします。しかし、それと同時に、新しいアイデアによるイノベーションを通じて、それらのコストや課題に対処する機会も生まれます。
それはご存知のとおり、人口高齢化の一種の明るい側面であり、日本と地域にとっての物語でもあると思います。日本がこうしたイノベーションの一部を世界に輸出できるところは、世界の他の国々、特にご存知のように、裕福な先進国は高齢化の点で日本にそれほど遅れをとっていないからです。ですから、私はこれらのイノベーションのいくつかが日本になるのを見てみたいと思っています。
