医学部1年の終わりに、体育館で腹筋運動をしていて、首の筋肉に激しい痛みを感じました。今まで筋肉を傷めても、すぐに治っていたので、またすぐ治ると思っていました。しかし、何日たっても治りませんでした。
私の首は絶えず疲れていて、頭の重さを支えられなくなったように感じました。唯一首の周りに温湿布を巻いたときだけ楽でした。
カイロプラクターは私の頸椎に軽度の異常を発見し調整を行いました。少し楽になったので私は定期的なカイロプラクティック治療を受け始めました。
その夏、私はいつも痛くて疲れていました。私はパートタイムのベビーシッターの仕事をしていました、ほんの数時間働くだけで何日も疲れが残りました。
朝、首と背中が痛くて目が覚めたり、一日中痛みがあったりして自分の頭がおかしくなったのだと感じました。まるで体と心のエネルギーが全て吸い出されたかのようでした。
筋弛緩薬を処方した医師に診てもらいましたが、効果はありませんでした。痛みは背中の上部まで拡がり、肩甲骨の間の痛みは消えませんでした。背骨が痛い、皮膚が痛い、すべてが痛い。寝不足で寝返りをし、毎朝、寝る前よりも疲れて目が覚めました。シャワーで髪を洗うために腕を持ち上げることさえ辛くなりました。
ある日、痛みが腰がまで拡がりベッドで泣くことしかできなくなり「本当に何かがおかしい！」と思い、再び病院に行きました。採血をされリウマチ専門医に診てもらうことになりました。
リウマチ専門医は私の首と腰のレントゲンを撮り、首と腰に異常はないと私に言いました。
私は「なぜいつも痛むのですか？」と医師に尋ねました。
わかりませんが、関節炎はありません」と医師は答えました。
私はかかりつけ医の元に戻りましたが何も問題解決しませんでした。医学部での研究室でも全て正常と言われました。
【診断】
私は医学部の2年生をボロボロな状態で始める中、治療を担当のしていたカイロプラクターが代わりました。
新しい担当の先生は「線維筋痛症かもしれないよ」と言い私の圧痛点をチェックしました。
１２点の圧痛を確認し、「あなたは線維筋痛症だ」と診断してくれました。
彼は、デヴィン・スターラニルとメアリー・エレン・コープランドによる、「線維筋痛症と慢性筋顔面痛症候群：生存マニュアル」を手に入れることを勧めました。
その本を読むと私が症状や状態が完全に描写してありました。
線維筋痛症は、医師の間または私の仲間の医学生の間でさえ汚名を持っていました。私は自分の医学の教科書、インターネット、そして書店で研究を始めました。
しかし私はすぐに落胆しました。西洋医学は、抗うつ薬と運動以外に提供するものはほとんどありませんでした。
私はすでに抗うつ薬を服用していたし、運動すると気分が悪くなりました。
そこで私は代替医療の混乱した世界に足を踏み入れ、無数の理論と治療法を熟読しました。
それらの多くは私が学校で学んでいたことと矛盾していました。線維筋痛症の原因とその治療法について出会ったさまざまなアイデアに圧倒されました。
たとえば
酵母の異常増殖？
甲状腺ホルモンの産生が少ない？
体の毒素を浄化する必要？
生ジュースの断食？
グアイフェネシンを使用して筋肉内のリン酸カルシウム沈着を減らす？
メガドーズに必要なビタミンの不足？
マクロビダイエットが必要？
ローフード？
アルカリ性食品？
などなど
欲求不満をさらに悪化させたのは、私がとても疲れていて、主要なライフスタイルや食事の変更を考えるエネルギーがなかったことです。 鍼治療は役に立たずマッサージは、より痛みと疲れを感じさせました。
医学部2年生の後半は線維筋痛症の情報収集に多額のお金を費やしました。
授業を受ける気分になく友人から講義ノートをもらい、家で勉強し、時折必要なセミナーや試験にのみ出席していました。
私はついに線維筋痛症であることを認めました。
私は絶望的で無力だと感じました。 それは致命的ではなく、癌ではなかったと自分に言い聞かせましたが、それでも死刑判決のように感じました。
週80時間の労働時間と高レベルの肉体的および精神的ストレスで、医学部3年生の厳しさを乗り越える方法がないことが明らかになり休学しました。
助けにつまづく
一年の休学中に、線維筋痛症について手に入れることができる全ての本を読み、可能な限りの治療を試みました。
私は運動が役立つはずだと知っていたので、私は新しい方法を試し続けましたが、悪化のためにやめました。
R.ポールセントアマンドとクラウディクレイグマレクによる
「あなたの医者が線維筋痛について教えてくれないこと：病気を逆転させることができる革命的な治療」
に記載されているグアイフェネシンプロトコルに熱心に従った後、それらに効果がなかったときに私は荒れ狂いました。
数千ドル相当のサプリメント、自然療法医による点滴療法、ボストンでトップのホリスティックMDを見つけ、結腸水治療法を行い、絶食し、解毒食を行いました。 それらはどれも役に立ちませんでした。
あらゆる種類のマッサージを試しましたが、セッションごとに痛みが悪化しました。
私は日記をつけてセラピストに会い、瞑想しようとしました。年の半ばに私は絶望を感じ、完全に学校を中退する準備をしていました。
次に、クレアミュージカントの『線維筋痛症：ウェルネスへの旅』を読みました。 この本では、食物過敏症をテストし、犯罪者を排除した後の症状の劇的な減少について説明しています。私はそれが私がしなければならないことであることを知っていました。それは正しいと感じました。
自分の地域の開業医である自然療法医を見つけるために研究室に電話をしました。電話に出た彼女は私に「テストは高価だ」と言った。私は躊躇し、それが線維筋痛症の人々を助けることになるのか彼女に尋ねました。
「ああ、そうだ」と彼女は言いました。
そして
「それは私を助けてくれました。私は線維筋痛症を患っていましたが、今では90パーセント良くなっています。」
彼女は「線維筋痛症を患ってた」と言ったのです。
患っていた—過去形！
私が今まで聞いた中で最も美しい言葉でした
彼女は線維筋痛症は回復できるものだと示唆してくれました。私は血液検査を行い、推奨される食品や化学物質を避け始めました。約2週間後、慣れ親しんだ全身の痛みがなくなったことに気づきました。今では誰かが実際に私の筋肉を押したときにだけ痛いです。
あのインフルエンザにかかっているよう痛みや重さ辛さが消え生活するエネルギーが沸いてきました。
わくわくしました。
しかし、私の睡眠はまだ浅くて落ち着きがなく、毎朝疲れ果てて目が覚めました。私の首と腕の痛みは、運動や繰り返しの動きで簡単に悪化しました。マッサージ師は、手技療法のテクニックであるジョンF.バーンズの筋膜リリースアプローチを試すことを勧めました。これは、筋膜、筋肉の周りの結合組織の制限を解放するゆっくりとした長時間のストレッチを含みます（詳細については第12章を参照）。
数回のセッションの後、腕と首の劇的な痛みの軽減を経験しました。
筋膜リリース療法を継続したことで、医学部に戻るのに十分な気持ちになりました。
しかし、疲れは残っていました。病院で一か月の夜勤で体調が崩壊しました。日中は眠れず、重度の不眠症になりました。睡眠薬を飲み始めました。
睡眠薬により目が覚めたときに休息を感じました。睡眠の質の改善と投薬、炎症を引き起こす食品の回避、筋膜リリース治療の組み合わせにより、私は医学部と研修医の厳しい期間を乗り切ることができました。そして、それは今日までの私の治療アプローチの中核を成しています。
何年にもわたって、私は自分の治療方法を微調整し、深い睡眠を改善し、筋膜を治療し、運動が助けになるよう、傷つかないためのウォームアップ方法を学びました。
医学教育を続けるうちに、線維筋痛症について書かれた何千もの研究や記事をよりよく評価することができました。特定の治療法が私を大いに助けたのに、他の治療法が効かなかった理由をまとめ始めました。筋膜リリースによる私自身の安堵に基づいて、筋膜が線維筋痛症の痛みの原因であると確信し、それ以来、私の研究はそれに焦点を合わせてきました。
オレゴン健康科学大学で、筋膜リリース療法が線維筋痛症の症状に対して標準的なマッサージよりも有用であることがわかった研究を実施しました。運動と自己管理戦略に関する記事も公開しています。
2011年、オレゴン州レイクオスウィーゴに、線維筋痛症に特化したクリニック、フリーダセンターを設立しました。
私は診断された後、何年もの間すべての医者に対して苦い思いをしました。とてもイライラしました。自分で治療法を探さなければならず、指導がなかったために効果のない治療にお金を浪費しました。
しかし、医者になるための訓練を受け実際に働くと私の恨みは薄れました。私たちの現在の医療の枠組みは、線維筋痛症のような慢性的で複雑な病気に対処するように設定されていません。そして、ほとんどの医師は実際に線維筋痛症の患者を助けようとしますが、それを行うための専門知識やツールが不足しているのです。
私は自分の病気について誰にも話しませんでした。親しい友人にもです。
医師研修の最終日、同僚や教師への最終プレゼンテーションで自分が線維筋痛症を患っていることを話しました。私は仲間の医師に、それが誰にでも起こりうる本当の病気であることを示したかったのです。
それ以来、私は自分のキャリアの大部分を、この目に見えない病気について他の医療専門家を教育することに集中してきました。
私の過覚醒神経系は、他の人の感情状態や私の環境の微妙な変化に私を同調させてくれます。 恥ずかしい思いも沢山しました。ですが、 それは私がより良い医者になるのを助けました。そして、痛みと苦しみという経験は、私をより良い人間にしました。
