『F』ワード
線維筋痛症を知らない人に説明するときは、インフルエンザの予防接種を受けた後の筋肉痛を思い出してもらい、
その痛みが全身に及び、強い疲労感や精神的なモヤモヤがあることを想像してもらいます。
そして、この痛みを視覚的に表現した最も優れた作品を見せることもあります。
メキシコの画家で線維筋痛症を患っていたフリーダ・カーロが描いた自画像「The Broken Column」では、
彼女の体が釘で貫かれています（Martínez-Lavín 2000）。
現在、この衰弱した症状に苦しんでいる1,000万人/３．３億人のアメリカ人は、医師からの援助をほとんど受けていません。
（日本は約２００万人いると言われています）
研究は他の病気に比べてはるかに遅れており、論争に巻き込まれ、
「本当の」病気かどうかについて1世紀にわたって議論されてきました。
また、主に女性が罹患する病気であることから、医学的研究が進まず、診断方法も無く、他の病気が無いから線維筋痛症だと「ゴミ箱」診断されてきました。
医学界において線維筋痛症を発症したことや線維筋痛症を治療していることを『汚名』としている事から、私は半ば本気で「医療のFワード」と呼んでいます。
線維筋痛症の原因となる体内のプロセスが6,000以上の研究によって明らかにされ、効果的な治療法が提供されているにもかかわらず、
多くの医師は患者を支援するのに十分な理解をしていません（Hadker 2011; Perrot 2012）。
そのため、患者は必死になって自分で解決しようとします。私も医学部2年生のときに線維筋痛症を発症し、まさにそのような経験をしました。
この本には、研究に裏付けられた医学的な指針を医師に伝えることや、自分でできることを具体的にアドバイスすることなど、当時の私が必要としていた情報がすべて含まれています。
【目に見えない病気を抱えた医師 】
26歳のとき、健康で活発な医学生（過労と休息不足はあったが）だった私は、突然、疲れ果てて、身体が機能しなくなり常に痛みを感じるようになりました。
私は、学校のストレスと長時間労働のせいだと思い、食事や睡眠を改善しようとしました。しかし、悪化の一途をたどっていました。
ボストンでも有数の専門医に予約を入れましたが、どこも原因を突き止められませんでした。鍼灸師や自然療法士、著名なホリスティック医学者など、代替医療の専門家にも診てもらいましたが、やはり答えは出ませんでした。
最終的には、カイロプラクティックの先生に『線維筋痛症』と診断してもらいました。ようやく自分の症状に名前がついて安心したのも束の間、事態はさらに悪化しました。
ある日の回診で、私の先輩医師が「線維筋痛症は存在しない」と断言したのです。私は、親しい友人でさえ、多くの医師が線維筋痛症患者を心気症と見なしていることに気づきました。
私は自分の病気について誰にも話さず、グーグル先生や自己啓発本を頼りに自活するしかありませんでした。医学は私を失望させました。
私は自分で解決しなければなりませんでしたが、これはこの病気を持つ人々にとって、あまりにも一般的な状況です。しかし、幸運なことに、私は研究結果を解釈する訓練を受け、最先端の治療法を見つけて利用することができました。
自分自身をモルモットにして、非常に効果的な治療法を見つけ出し、今では何千人もの患者さんの治療に使用しています。症状を本当に改善するためには、西洋医学と代替療法の両方を含む統合的なアプローチが必要であることを知りました。
私は医学部で西洋医学を専攻しましたが、その後、機能性医学研究所で統合医療を学びました。
線維筋痛症の治療は、プライマリーケア、痛みの専門家、そしてオレゴン健康科学大学のリウマチクリニックで行ってきました。しかし、私自身の経験から、この病気を内側から研究している医師としてのユニークな視点を得ることができました。
【線維筋痛症は実在し、治療可能】
2002年、画期的な研究により、線維筋痛症の痛みを処理する脳の仕組みに異常があることが明らかになりました（Gracely 2002）。この研究により、線維筋痛症が「本物」であることを証明する客観的なデータが得られ、医薬品開発のターゲットとなりました。
10年に及ぶ集中的な研究の結果、脳内の痛みの信号を鈍らせる3つの薬がFDAに承認されました。しかし、これらの薬は、「ブレインフォグ」と呼ばれる疲労感やぼんやりとした思考といった症状を治療するものではありません。
実は、痛みの処理の問題は、氷山の一角に過ぎません。それよりもはるかに大きな要因は、ストレス（または危険）に対する反応がおかしくなり、常に警戒態勢をとっていることで、疲労、ブレイン・フォグ、筋肉痛を引き起こす連鎖反応を引き起こしていることです。
これらの症状を持続的に改善するには、慢性的に過剰に反応するストレス反応が体に及ぼす悪影響を体系的に解決するしかありません。
私の治療法は、4つのRと呼ばれる、管理しやすい4つのステップで行います。
第1に、休息です。意図的にリラックスして深い眠りにつくことで、過敏なストレス反応による絶え間ない攻撃から体を休ませます。
休息の基礎ができたら、第2のステップである構造的および栄養的な面での修復を行います。ストレス反応は、体が栄養素を分解・吸収する能力を弱めてしまうので、消化機能を回復させます。筋肉の痛みは、穏やかな動きと筋膜リリース（痛みのある結合組織を対象とした特殊な手技療法）で和らげます。
第3に慢性的なストレス反応によるエネルギー生産、ホルモン、炎症などの問題をリバランスします。
最後の第4ステップは特定の症状を対象とした薬や治療法で治療することで、残っている痛みや疲労、線維性疾患を軽減します。
【医師に協力してもらう 】
ここまで来ると、「これだけ効果的な治療法があるのに、なぜ医師はそれを知らないのだろう」と疑問に思うかもしれません。線維筋痛症は、「F」という言葉の持つイメージがこのような知識のギャップを生んでいることは確かですが、それだけではなく、線維筋痛症は、リウマチ科、神経科、睡眠・疼痛内科などの分野にまたがっているため、専門医が存在しない希少疾病でもあります。
そのため、治療の大半は、膨大な数の医学論文の中から新しい治療法を探し出す時間のないプライマリ・ケア医に委ねられています。さらに、研究成果が臨床現場に導入されるまでの一般的な遅れを考慮すると、平均的な医療提供者が提供できるものが少ない理由がわかります。
研究から実践への典型的なギャップは、大きな医学雑誌に線維筋痛症のスペースがないことで悪化しています。1987年以降、世界で最も広く読まれている医学雑誌であるNew England Journal of Medicineに掲載された線維筋痛症の研究はわずか1件です。
線維筋痛症の痛みやブレインフォグを劇的に減少させる認知症治療薬のように、変わった薬の使い方をしているため、役に立つ治療法が無視されているのです。また、代替医療の世界では、無視されることもあります。
医師は、筋膜リリース療法が線維筋痛症の痛みを長期的に軽減するというヨーロッパでの大規模な研究結果を発表したような、マッサージ療法の専門誌を読まないのです。
多忙な医師には、新しい治療法に関する研究を積極的に調べる時間がないため、他の方法で研究に注目してもらわなければなりません、つまり、患者さんに注目してもらうのです。
私自身が現役の医師であることから、医師の関心を引く方法を知っています。付録には、研究結果に裏付けられたガイドが掲載されていますので、医療機関の担当者に伝えてください。
私が推奨するものの中には、教科書には載っていない、医療研修での経験から得られた「臨床の真珠」と呼ばれるものがあります。また、ある治療法や薬で良い結果が得られたにもかかわらず、情報の海に埋もれてしまい、医師の目に留まらないような隠れた宝石のような研究もあります。
このような情報を医師に提供することで、線維筋痛症の専門家としてのケアを受けることができます。
【治療法はありますか？】
線維筋痛症の治療法はまだありません。しかし、糖尿病や高血圧などの慢性疾患にも治療法はありません。私たちが持っているのは、健康への影響を最小限に抑えるための効果的な治療法です。
そして、線維筋痛症にも強力な治療法があります。線維筋痛症から回復したかと聞かれたら、私は「はい」と答えます。体調が良くなり、生活への影響を最小限に抑える方法を見つけました。
結局のところ、私はまだ線維筋痛症を患っていますし、すべての症状を完全になくす魔法の弾丸はありません。線維筋痛症の治療には努力が必要であり、セルフケアを一貫して行うことが重要であることを学びました。このページで紹介されているツールを使えば、あなたも自分自身を助け、医師に助けてもらい、症状を劇的に軽減する方法を学ぶことができるでしょう。
