トリガーポイントは、骨格筋の張った帯の中にある局所的な過敏性の部位のことです。この部位は、押されると痛みを感じ、運動機能障害、自律神経異常などを引き起こします。
トリガーポイントは、その特徴により、活性型と潜在型に分類されます。
活性型のトリガーポイントは
安静時に痛みを生じ、触診では圧痛があり、患者の痛みに類似した関連痛があります。
この関連痛は、トリガーポイントの発生部位ではなく、そこから離れた場所で感じられます。
多くの場合「痛みが広がる」または「痛みが放散する」と表現されます。
関連痛は、トリガーポイントの重要な特徴であり触診した部位にのみ痛みを伴う圧痛点とは区別されます。
潜在型のトリガーポイントは、自発的な痛みを引き起こさないが、動きを制限したり、筋力低下を引き起こしたりすることがあります。
筋力低下や筋力制限を訴える患者は、潜在型トリガーポイントに由来する痛みを自覚することがあります。
潜在型のトリガーポイントから発生する痛みに気づくのは、トリガーポイントを直接押さえた時だけです。
さらに、トリガーポイントを筋肉に垂直に強く圧迫すると、「局所痙攣反応」が誘発されます。
局所痙攣反応とは、一過性の可視または触知可能な収縮のことです。
トリガーポイントの緊張した筋繊維が収縮すると、筋肉や皮膚が一過性に目に見えて凹んだり収縮を触知できたりします。
この反応は、トリガーポイントへの針の刺入や指でグッと横方向に触診しても誘発されます。
したがって典型的なトリガーポイントの定義とは、
関連する局所的な痛み (基準のゾーン)と局所的な単収縮反応の両方を引き起こすこと。
骨格筋の触知可能な緊張した帯に局所的な圧痛 の存在があることです。
トリガーポイントは、筋・筋膜性疼痛症候群を定義するのに役立ちます。
比較すると、
圧痛点は触診部位のみの痛みに関連し、 関連する痛みには関連せず、 筋腹のピンと張った帯ではなく、筋肉の挿入ゾーンに発生します。
線維筋痛症の患者には定義上、圧痛点があります。同時に、患者は筋•筋膜性疼痛症候群のトリガーポイントを持つこともあります。
したがって、これら2つの疼痛症候群は症状が 重なる可能性があり、 熟練した医師による検査 なしでは区別が困難です。
